Lac d’Annecy : pourquoi il est si propre, et que faire sur ses rives

Des galets clairs au fond de l'eau, bien visibles sous l'eau turquoise peu profonde près d'un ponton en bois

En bref : Le lac d’Annecy s’étend sur 14,6 km de long, couvre 27,59 km² et atteint 82 m de profondeur à son point le plus bas. Il s’est formé il y a environ 18 000 ans, avec le retrait des glaciers, et constitue le troisième plus grand lac entièrement français. Sa réputation de propreté n’est pas un hasard : elle est le fruit d’un réseau de collecteurs d’eaux usées construit tout autour du rivage entre 1961 et 1976, et de soixante-dix ans de protection contre tout rejet dans ses eaux.

Superficie27,59 km²

Longueur14,6 km

Profondeur maximale82 m

Profondeur moyenne41 m

Altitude447 m

Température estivaleEnviron 22 °C

Les chiffres

Le lac mesure 14,6 km d’Annecy, à son extrémité nord, jusqu’à Doussard, au sud, et environ 3,2 km dans sa plus grande largeur. Sa superficie est de 27,59 km², sa profondeur moyenne de 41 m et sa profondeur maximale de 82 m, contenant environ 1 124,5 millions de m³ d’eau à une altitude de 446,97 m. C’est le troisième plus grand lac entièrement situé en France, après le lac du Bourget et le lac de Grand-Lieu, si l’on met de côté la partie française du lac Léman.

L’eau arrive par l’Ire, l’Eau Morte, le Laudon, la Bornette et le Biolon, et — détail qui ravit les plongeurs — par la Boubioz, une source sous-lacustre jaillissant au point le plus profond du lac, à 82 m sous la surface. L’eau s’écoule par un seul émissaire, le Thiou, qui parcourt 3,6 km à travers le cœur de la vieille ville d’Annecy avant de rejoindre le Fier, puis le Rhône, et enfin la Méditerranée. Les canaux que vous photographiez dans la vieille ville, c’est le lac qui s’en va.

Le lac d’Annecy depuis la rive, eaux turquoise avec les montagnes des Bauges en arrière-plan — Le lac s’étend sur 14,6 km de long et atteint 82 m de profondeur. La source de la Boubioz jaillit à ce point le plus profond. · Photo : Krzysztof Golik, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

« Le lac le plus propre d’Europe » — la vraie histoire

Vous lirez partout que le lac d’Annecy est le plus propre d’Europe. Prenez cela comme une réputation plutôt qu’un classement officiel : c’est ce pour quoi le lac est connu, pas un titre décerné par une autorité unique. Ce qui is est vérifiable est bien plus impressionnant que le slogan, et presque personne ne le raconte.

Dans les années 1950, ce lac était en train de mourir. Il était devenu eutrophe — surchargé en nutriments à cause des eaux usées non traitées, avec des proliférations d’algues, un appauvrissement en oxygène et une disparition de la faune. Le lac qui fait aujourd’hui la renommée de la région était, il y a moins d’un siècle, un échec environnemental cuisant.

On 15 juillet 1957, le SILA — Syndicat Intercommunal du Lac d’Annecy — était créé dans un seul but : le sauver. Entre 1961 et 1976 , ses ingénieurs ont construit le collecteur ceinture : une ceinture de collecteurs d’eaux usées encerclant tout le lac, interceptant les rejets de chaque commune riveraine pour les acheminer vers une station d’épuration à Cran-Gevrier. Rien ne se déverse dans le lac. Depuis 1966, un suivi scientifique de la qualité de l’eau a été mis en place, et il n’a jamais cessé — soixante ans de données ininterrompues.

Aujourd’hui, le système traite les eaux usées d’environ 230 000 habitants via quelque 1 550 km de collecteurs et 13 stations d’épuration, et plus de EUR 400 millions ont été investis depuis 1957.

La version honnête ? Le lac n’est pas propre parce qu’il est en altitude ou doté d’une géologie exceptionnelle. Il est propre parce que, depuis près de soixante-dix ans, personne n’a le droit d’y rejeter quoi que ce soit, et qu’un effort colossal — en argent comme en ingénierie — a été déployé pour le maintenir ainsi. C’est une histoire bien plus belle qu’un slogan, et c’est la raison pour laquelle l’eau où vous nagez a cet aspect-là.

Le boire

Le lac alimente en eau potable plus de 200 000 personnes — soit environ 70 % du Grand Annecy — et près de 73% de l’eau distribuée provient du lac, le reste étant puisé dans des sources et des forages. L’eau du robinet à Annecy respecte les normes françaises et européennes, comme l’a confirmé l’analyse de l’ARS en janvier 2026, et elle est modérément dure (environ 14,2 °f). Réponse courte : oui, buvez-la. Acheter de l’eau en bouteille ici, c’est acheter le même lac… en plastique.

Que faire sur l’eau

Quatre activités, à peu près classées par popularité.

Prenez le bateau. Les bateaux réguliers sont exploités par la Compagnie des Bateaux et vendus au quai, 2 place aux Bois. Consultez cette page avant de réserver en ligne — les tarifs y sont affichés en intégralité, et l’option directe est souvent la plus avantageuse.
Nagez. Les plages municipales d’Albigny et des Marquisats sont gratuites et surveillées en saison, et chaque village autour du lac a la sienne.
Parcourez la rive ouest. La Voie Verte emprunte l’ancienne emprise de la ligne Annecy–Albertville, ce qui signifie qu’elle est plate, sans voitures et longue d’environ 30 km.
Prenez de la hauteur. Soit à pied vers le mont Veyrier ou le Semnoz, soit sous une voile depuis le col de la Forclaz, qui peut accueillir jusqu’à 200 vols par jour en haute saison.

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Marche et bateau

Les villages autour du lac

Huit communes bordent ses rives : Annecy, Veyrier-du-Lac, Menthon-Saint-Bernard, Talloires, Doussard, Duingt, Saint-Jorioz et Sévrier. Elles se répartissent clairement. La rive ouest — Sévrier, Saint-Jorioz, Duingt — est plus plate, plus ensoleillée l’après-midi, et accueille la piste cyclable ainsi que la route principale. La rive est — Veyrier, Menthon, Talloires — est plus escarpée, plus tranquille, et se situe sous les falaises qui rendent le parapente possible. Doussard, à l’extrémité sud, abrite la réserve naturelle de la Roselière, là où l’Eau Morte se jette dans le lac.

Les distances à vol d’oiseau depuis le centre d’Annecy donnent une idée de l’échelle : Sévrier se trouve à environ 4 km, Menthon à 6,8 km, Talloires à 9,4 km, Duingt à 9,8 km et Doussard à 15,4 km. Ce sont des distances à vol d’oiseau, et non des distances routières — la route qui longe le lac est toujours plus longue.

Conseil de locale

Le lac est profond et alpin, ce qui a une conséquence souvent sous-estimée : il se réchauffe tard. La température en surface atteint environ 22 °C en juillet et août, mais en juin, l’eau peut encore être vraiment froide, et septembre est souvent plus agréable pour la baignade que juin. Si vous venez en début de saison, prévoyez plutôt des activités *sur* l’eau que *dans* l’eau.

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Questions fréquentes

Le lac d’Annecy est-il vraiment le lac le plus propre d’Europe ?

Il a cette réputation et il est effectivement très propre, mais il n’existe pas d’autorité européenne unique qui établisse un tel classement. Ce qui est vérifiable, en revanche, ce sont les aménagements : un réseau de collecteurs d’eaux usées a été construit autour du lac entre 1961 et 1976, un suivi continu de la qualité de l’eau est en place depuis 1966, et plus de EUR 400 millions ont été investis depuis 1957.

Quelle est la profondeur du lac d’Annecy ?

82 m à son point le plus profond, avec une profondeur moyenne de 41 m. La Boubioz, une source sous-lacustre, jaillit à cet endroit. Le lac contient environ 1 124,5 millions de mètres cubes d’eau.

Quelle est la taille du lac d’Annecy ?

27,59 km² de superficie, 14,6 km de long et environ 3,2 km à son point le plus large, situé à une altitude d’environ 447 m. C’est le troisième plus grand lac entièrement situé en France.

Quelle est la température du lac d’Annecy en été ?

Environ 22 degrés Celsius en surface en juillet et août. C’est un lac alpin profond, qui se réchauffe lentement — en juin, l’eau est souvent encore froide, et septembre est fréquemment plus agréable pour la baignade que le début de l’été.

Où va l’eau du lac d’Annecy ?

Elle s’écoule par une seule sortie, le Thiou, qui parcourt 3,6 km à travers la vieille ville d’Annecy avant de rejoindre le Fier, puis le Rhône, et enfin la Méditerranée. Les canaux de la vieille ville ne sont autres que le lac qui se vide.