Le lac d’Annecy en chiffres : taille, profondeur et pourquoi son eau est si particulière
Le lac en chiffres
Troisième, pas le plus grand
Le lac d’Annecy est le troisième plus grand lac entièrement situé en France, après le lac du Bourget et le lac de Grand-Lieu. Le Léman est bien plus vaste, mais il est partagé avec la Suisse, ce qui explique souvent la confusion dans ce classement. En superficie pure, Annecy reste modeste — sa célébrité ne tient pas à sa taille.
Pourquoi il est si propre
Vous verrez souvent le lac d’Annecy présenté comme le lac le plus propre d’Europe. Cette affirmation, reprise par les offices de tourisme, mérite d’être attribuée plutôt qu’affirmée : c’est ce qu’on en dit, et l’histoire derrière ce slogan est bien plus intéressante que la formule elle-même.
À la fin des années 1950, ce lac mourrait. Il était eutrophe, la faune disparaissait. En juillet 1957, le SILA a été créé spécifiquement pour le sauver, et entre 1961 et 1976, un réseau de collecteurs d’eaux usées a été construit tout autour du rivage, acheminant les eaux vers une station d’épuration à Cran-Gevrier. Depuis, plus rien ne se déverse dans le lac. Un suivi scientifique continu est mené depuis 1966. L’eau dans laquelle vous nagez aujourd’hui est le résultat de soixante-dix ans d’efforts d’ingénierie, pas seulement de l’altitude ou de la chance. Le récit complet est disponible ici.
C’est cette même infrastructure qui vous permet de boire l’eau du robinet et de vous baigner depuis une plage en ville le même après-midi. Peu de lacs où l’on peut nager alimentent aussi en eau potable plus de 200 000 personnes.
La source du Boubioz
À son point le plus profond, à 82 m, une source sous-lacustre appelée le Boubioz alimente le lac par le fond. C’est l’une des raisons pour lesquelles ses eaux se renouvellement si bien, et ce détail explique aussi pourquoi la température se stratifie si nettement : une couche superficielle chaude en août, posées sur des eaux froides qui, elles, ne varient presque jamais.
Température et profondeur
En juillet et août, la température de surface avoisine les 22 °C. Les chiffres publiés oscillent entre 22 et 24 °C, et une étude mensuelle donne une moyenne de 21,5 °C pour août, avec des extrêmes allant de 17 à 26 °C. « Autour de 22 » est donc une estimation honnête plutôt qu’un chiffre précis. Sous cette couche, l’eau reste froide toute l’année. La page sur les plages vous explique ce que cela signifie concrètement.
La ville, pour se représenter l’échelle
Annecy elle-même comptait 134 985 habitants au 1ᵉʳ janvier 2026, ce qui en fait la 28ᵉ commune de France par sa population. Le Grand Annecy, lui, couvre 34 communes et 515 km² pour environ 213 000 habitants. La ville actuelle date d’une fusion en 2017, qui a intégré Annecy-le-Vieux, Cran-Gevrier, Meythet, Pringy et Seynod à l’ancienne commune — d’où les écarts entre les chiffres de population publiés avant et après 2017.
Le lac se déverse par le Thiou, une rivière de 3,6 km qui traverse en ligne droite la vieille ville et passe devant le Palais de l’Île avant de rejoindre le Fier, puis le Rhône. Les canaux que tout le monde photographie sont ceux par lesquels le lac s’écoule.
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Questions fréquentes
Quelle est la profondeur du lac d’Annecy ?
82 m à son point le plus profond, avec une profondeur moyenne de 41 m. Une source sous-lacustre, le Boubioz, l’alimente à cet endroit.
Quelle est la taille du lac d’Annecy ?
27,59 km² de superficie, 14,6 km de long et 3,2 km à son point le plus large. Un tour complet du rivage par la route fait environ 40 km.
Le lac d’Annecy est-il le plus propre d’Europe ?
C’est l’affirmation couramment avancée, et elle repose sur des réalisations concrètes : un réseau de collecteurs d’eaux usées construit entre 1961 et 1976 empêche tout rejet dans le lac depuis cinquante ans, et un suivi scientifique est mené sans interruption depuis 1966.
Comment s’est formé le lac d’Annecy ?
Par l’action des glaciers, il y a environ 18 000 ans, lors du retrait des glaces à la fin de la dernière période glaciaire. Il se situe à 446,97 m d’altitude et contient environ 1 124,5 millions de mètres cubes d’eau.
Le lac d’Annecy est-il le plus grand de France ?
Non — il est le troisième plus grand entièrement en France, après le lac du Bourget et le lac de Grand-Lieu. Le Léman est plus étendu, mais il est partagé avec la Suisse.
Quel fleuve s’écoule du lac d’Annecy ?
Le Thiou, long de 3,6 km, qui traverse la vieille ville d’Annecy en passant devant le Palais de l’Île avant de rejoindre le Fier, puis le Rhône. Les canaux de la vieille ville en sont l’émissaire.